膜结构车棚是20世纪中期发展起来的一种新型建筑结构形式，膜结构车棚是由多种高强薄膜材料及加强构件（钢架、钢柱或钢索）通过一定方式使其内部产生一定的预张应力以形成某种空间形状，作为覆盖结构，并能承受一定的外荷载作用的一种空间结构形式。膜结构车棚的膜材可分为充气膜结构和张拉膜结构两大类。充气膜结构是靠室内不断充气，使室内外产生一定压力差（一般在10㎜～30㎜水柱之间）,室内外的压力差使屋盖膜布受到一定的向上的浮力，从而实现较大的跨度。张拉摸结构则通过柱及钢架支承或钢索张拉成型，其造型非常优美灵活。

膜结构车棚是车棚结构中最新发展起来的一种形式，自从1970年代以来， 膜结构车棚在国外已逐渐应用于体育建筑、商场、展览中心、交通服务设施等大跨度的领域中。其造型优美，是21世纪最具代表性与充满前途的建筑形式。它打破了纯直线建筑风格的模式，以其独有的优美曲面造型，明快、刚与柔、简洁、力与美的完美组合，呈现给人以耳目一新的感觉，同时给建筑设计师提供了更大的想象和创造空间。膜结构车棚所使用的膜材具有良好的环保性、透光性、自清洁性，膜材表面采用PVDF（聚偏二氟乙烯）涂层、或二氧化钛涂层，具有较好的隔热效果，对太阳热能可反射掉70%，膜材本身吸收了15%，传热13%，而透光率却在18%以上，经过20年的太阳光直接照射，其辉度仍能保留80%。膜结构车棚所采用的膜材具有卓越的阻燃性和耐高温性，故能很好的满足防火要求。由于结构自重轻，又为柔性结构且有较大变形能力，故抗震性非常能好。

我国膜结构车棚虽然起步较晚，但是发展速度非常快。从1995年至2000年，五年内我国建造的膜结构车棚达39万吨，;2003年建造的膜结构车棚约20万吨，2005年、2006年建造的膜结构车棚分别超过35和42万吨。2008年北京奥运会、2010年上海世博会和广州亚运会的举行，使得我国迎来了膜结构建筑的发展高峰期，这几年间我国膜结构车棚的规模扩张迅速发展。